Résumé :
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1958. Dans le petit bourg de Seneca Falls au Kansas, un cirque a planté son chapiteau sous lequel, après plusieurs éblouissantes représentations, on retrouve le corps d’un homme assassiné. Michael Travis est dépêché sur place pour sa première enquête en tant qu’agent senior du FBI. Bizarrement, sa hiérarchie ne lui adjoint aucun autre agent. Les membres de la troupe, tous plus surprenants les uns que les autres, disent ne rien savoir du cadavre. Michael s’obstine, il veut découvrir qui est ce mort.
Au long de six cents pages, le héros solitaire revit les événements qui ont conduit sa mère à assassiner son père et à être condamnée à mort. La carapace qu’il s’est formée se fissure peu à peu, face aux membres du cirque, solidaires et hors normes, génies en tous genres de l’illusion. Insensiblement, les manigances du sinistre et tout-puissant Hoover s’imposent : pourquoi a-t-il envoyé enquêter un agent sur des marginaux en ces temps de chasse aux sorcières où rôdent les nazis récupérés du Reich ? J.R. Ellory (Le jour où Kennedy n’est pas mort, Les Notes juillet 2020) conduit de main de maître cette histoire chargée de violence et de cynisme qui tient en haleine et surprend jusqu’à la dernière page. (C.P. et S.L.)
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